Бельгийская Епархия
Экзархат Нидерландов и Люксембурга
Исторический очерк
Эта архиепископия принадлежит к юрисдикции Константинопольского Вселенского Патриархата. Как центр Православия Константинопольский Патриархат является первым в ряде Православных Патриархатов, Автокефальных и Автономных Церквей, он с 6-ого столетия носит высокий титул Вселенского Патриархата. Его святейшество Вселенский Патриарх Варфоломей объясняет что это ни supra-kerk, ни крупная держава, но церковь в значении экклезиологическом и смысле нераздельной церкови, соединение сестринских церквей, координатор их деятельностей, носитель их общего действия и центр экуменического служения и молитвы.
Первые контакты и развитие Православия в нашем крае можно отнести к семнадцатому столетию. Первые православные пришедшие сюда на поселение были греками и русскими. Присутсвие греков в Нидерландыах относит нас назад в 1644 год и ранее. Архив Лейденского университета учит что там тогда были зарегистрированы 3 греческих священника. Далее, в XVIII столетии в Амстердаме находилась немалочисленная греческая община. В 1779 году этой общине удалось обзавестись собственной церковью, освященную в память святой Екатерины. Также в городе мира Антверпене с давних пор существовала Православная община, главным образом состовшая из греков. По инициативе вице-консула Греции г-на Хр. Николаидиса, Православная община в 1900 году решила купить здание церкви. Немногим позже церковь, освященная в память Благовещения Божией Матери, смогла быть использована для регулярых богослужений; используется она и до сего дня. В 1926 году дом на Rue Stassart в Брюсселе был переделан в церковь. Этот приход тоже существует до сих пор. В 1946 году в Роттердаме была основана "ассоциация греков" (всех Нидерландов), которая построила церковь св. Николая, покровителя моряков. В 1955 году, приехали первые греческие горнорабочие и поселились в бельгийском Лимбурге, а так же, как в окрестностях Charleroi и Mons. Архиепископ Вселенского Патриархата Афинагор (Кавадас), в юрисдикции которого находилась вся Западная Европа, немедленно находил священников для всех этих городов. In 1963 году Вселенскоий Патриархат разделил Европейскую Архиепископию на четыре части. С этого момента Бельгия, Люксембург и Нидерланды стали относиться к Архиепископии Германии. Патриарх Афинагор основал "Архиепископию Бельгии и Экзархат Нидерландов и Люксембурга" с кафедрой в Брюсселе и с Емельяном (Захарополусом) Митрополитом Селевкии как первым митрополитом. В 1975 году с финансовой помощью греческого правительства и Евангелической Церкови Германии, а также многочисленных благодетелей, на имя Вселенского Патриархата было куплено здание Charbolaan 71 в Брюсселе для резиденции Архиепископа. 12 декабря 1982 года Митрополит Пантелеймон (Контаианнис) стал во главе Бельгийской Архиепископии. В 1985 году Православие было признано в Королевстве Бельгии официальной религией, что открыло дорогу к средствам массовой информации (эфирное время) и преподаванию вероисповедания в школах. 27 октября был куплен Православный Собор на Stalingradlaan в Брюсселе. В 1988 году представитель Экуменического Патриархата был признан представителем всех Православных юрисдикций Бельгии. В 1989 первые уроки православного вероисповедания были даны в рамках официального образования фламандской части страны. В 1993 году Его Святейшество Вселенский Патриарх посетил Брюссель и освятил Собор Святых Архангелов. Этот собор до сих пор является одним из самых больших и самых красивейших Православных церквей Западной Европы. В 1994 году имели место первые теле- и радиопередачи Православной Церкви Бельгии. В 1995 был открыт офис Православной Церкви Европейском Союзе. В 1996 году в Брюссельском Национальном аэропорту Его Святейшеством Вселенский Патриархом была освящена часовня. В 1997 году также в Валлонии начались уроки Православия. С декабря 2013 года главой епархии стал митрополит Афинагор. Сегодня Архиепископия насчитывает: одного митрополита, 2 помогающих епископов, одно Vicaris-Generaal, одного викарного епископа, 36 священиков и трех дьяконов, 26 приходов, один монастырь, и богословский центр подготовки учителей Православного богослужения. Конец первого съезда совета Архиепископии был отмечен большим привлечением молодого поколения, посещением домов, посещением больниц и тюрем, и постоянной готовности для всех духовных и общественных нужд. После двадцати пяти лет Архиепископия Бельгии и Экзархат Нидерландов и Люксембурга, является примером в контактах с другими Православными юрисдикциями и другими христианскими общинами. Полное количество Православных верующих совместно всех юрисдикций в Бельгии в 2002 году оценивается приблизительно в 75.000.