Исторический очерк
История Константинопольской Церкви и ее становление как Вселенского Патриархата тесно связаны с историей Византии, Восточной Римской Империи. Установление в 324 году Нового Рима, Византии, заменившего старый Рим, открывает для Константинопольской Церкви период продолжительного развития.
До Константина Великого Византийская Епархия была под юрисдикцией Ираклийской Архиепископии. По преданию, Св. Апостол Андрей был тем, кто рукоположил Стахия первым епископом города Византии.
После Стахия следует непрерывная череда из 24-х епископов, заканчивающаяся св. Митрофаном, которым закончился первый период Византийской Епархии. Константин провозгласил Визатийскую Епархию независимой и возвел Епископа Митрофана в сан Архиепископа. Новый Рим стал сильным культурным и духовным центром. В этой столице Римской Империи встретились идеал вселенности империи и идеал христианской вселенности, чтобы далее существовать в гармонии. Второй важный для Константинопольской Церкви период - правление Императора Феодосия Великого, который сделал Константинополь столицей Восточной Римской Империи (Византии).
В 381 году Второй Вселенский Собор утвердил Архиепископа Константинопольского как второго по чести после Епископа Римского.
В 451 году Четвертый Вселенский Собор подтвердил 3-е правило Второго Вселенского Собора. Своим 28-ым правилом он уравнял Константинопольский Престол с Римским, и он получил в свою юрисдикцию все христианские общины за пределами Империи.
В VI веке (518 г) впервые Константинопольский Патриарх Иоанн (Кападокис) пожалован титулом 'Вселенского Патриарха'. Этот титул был в 586 году утвержден Синодом Константинополя.
В VII веке, вследствие арабского владычества, три последних патриархата оказались вне границ Империи. В VIII веке в Риме Папа был утвержден 'политическим правителем' и, более того, 'религиозным вождем'.
IX век был отмечен вмешательством Западной Церкви в церковные дела Болгар. Разногласия между папой Николаем и Патриархом Фотием, а также роль папы как мирового правителя и его растущее подчиняющее поведение по отношению к Восточным Церквям, легли в основу первых конфликтов между этими двумя Церквами. 1054 год, к сожалению, обозначен в церковной истории прискорбным расколом между Церквами. Далее следуют крестовые походы, оккупация Константинополя, и разрушение Патриархата вовремя 4-го Крестового Похода в 1204 году. В течении 57-и лет Патриархат был вынужден располагаться в Никее.
Падение Константинополя (1453 г.) положило начало новому периоду в истории центра Православия. Мохаммед II заботился о хорошем контакте со Вселенским Патриархом. Все христиане Империи рассматривались как отдельный народ помещенный под управление Патриарха.
Поскольку Патриарх отвечал за всех христиан в по отношению к Оттоманской империи, он теперь нес и политическое значение. Церковная юрисдикция была очень расширена: все христиане Оттоманской империи принадлежали его юрисдикции. Также и славянские христиане подчинялись Константинопольскому Патриарху. Позже эта расширенная юрисдикция снова уменьшилась вследствие признания автокефалии поместных Церквей России (1589), Греции (1850), Сербии (1879), Румынии (1885), Албании (1937) и Болгарии (1945).
Сегодня к юрисдикции Вселенского Престола принадлежат: 5 Архиепископий в Турции, а также Архиепископии Америки, Австралии, Великобритании, Франции, Германии, Австрии, Бельгии, Швеции и всей Скандинавии, Новой Зеландии, Дальнего Востока, Швейцарии и Италии, 8 Архиепископий Крита, 4 Додеканесские Архиепископии и Святой Афонской Горы.