Arhiepiscopia Belgiei.
Exarhatul de Olanda și Luxemburg.
Scurt istoric
Arhiepiscopia aparţine jurisdicției Patriarhiei Ecumenice a Constantinopolului. Ca un centru al ortodoxiei, acest Patriarhat este primul din seria Patriarhiilor Ortodoxe Autecefale și Biserici Autonome și poartă, încă din secolul al șaselea, înaltul titlu de Patriarhat Ecumenic. Sanctitatea Sa, Patriarhul Ecumenic Bartolomeu afirmă că acesta nu este o "super-biserică", nici o superputere, ci o biserică de valoare și semnificație ecleziastică a Bisericii nedivizate, o legătură între Bisericile surori, coordonator al acțiunilor lor, susținătorul lor de acțiuni comune și centru de servicii ecumenice și rugăciune.
Primele contacte și dezvoltarea Ortodoxiei în regiunile noastre datează din secolul al XVII-lea. Primii ortodocși care au venit să se stabilească au fost grecii și rușii. Prezența grecilor în Țările de Jos ne duce înapoi la 1644 și mai devreme. Arhivele Universității din Leiden ne învață că erau trei clerici greci înscriși. În secolul al XVIII-lea se pare că exista în continuare în Amsterdam o comunitate grecească nu prea nesemnificativă. În 1779, această comunitate a reușit să aibă propria sa biserică, cu hramul Sf. Ecaterina. Si orașul Antwerpen a avut mult timp o comunitate ortodoxă, care consta în principal din greci. La inițiativa viceconsulului Greciei, domnul Chr. Nikolaidis, comunitatea ortodoxă a decis în anul 1900 să cumpere propria lor biserică ortodoxă. Ceva mai târziu biserica - dedicată Bunavestirii Maicii Domnului – e utilizată pentru sărbătorile regulate, și până azi este în uz. În 1926, o clădire de pe Rue Stassart din Bruxelles a fost amenajată ca biserică. Şi acestă parohie încă mai există. În 1946, la Rotterdam "Societatea de greci" (pentru toată Olanda), a construit Biserica Sf. Nicolae, patronul marinarilor. In 1955, s-au stabilit primii mineri greci în regiunea belgiană Limburg, precum și în zonele Charleroi și Mons. Arhiepiscopul Athenagoras (Kavadas) al Patriarhiei Ecumenice, sub a cărei jurisdicție este întreaga Europa de Vest, are mare grijă de preoții din fiecare dintre aceste orașe. În 1963 Patriarhia Ecumenică a impărțit Arhiepiscopia Europei în patru părți, anterior Belgia, Luxemburg și Olanda aparținând Arhiepiscopiei din Germania. Patriarhul Athenagoras a fost cel care a stabilit "Arhiepiscopia Belgiei și Exarhatul Olandei și Luxemburgului", cu sediul la Bruxelles, Mitropolitul Emilianos (Zcharopoulos) de Selevkia fiind primul mitropolit. În 1975, cu sprijinul financiar din partea guvernului elen și a Bisericii Evanghelice din Germania, precum și numeroșilor binefăcători, în numele Patriarhiei Ecumenice a fost achiziționată clădirea din Charbolaan nr. 71, Bruxelles ca resedință a arhiepiscopului. La 12 decembrie 1982, Mitropolitul Panteleimon (Contaiannis) a devenit șef al Arhiepiscopiei Belgiei. În 1985 a fost recunoscută ortodoxia de către Regatul Belgiei drept cult oficial, lucru care a deschis calea către mass-media (timp de emisie), precum și a educației religioase în școli. La 27 octombrie, a fost cumparată Catedrala Ortodoxă din Stalingradlaan Bruxelles. În 1988 reprezentantul Patriarhiei Ecumenice este recunoscut ca organ reprezentativ pentru toate jurisdicțiile ortodoxe din Belgia. 1n 1989, primele clase de religie ortodoxă sunt introduse în învățământul de stat, în partea flamandă a Belgiei. În 1993 a avut loc vizita Sanctității Sale, Patriarhul Ecumenic al Constantinopolului, la Bruxelles, pentru sfințirea Catedralei Sfinților Arhangheli, aceasta catedrală fiind până în prezent una dintre cele mai mari și mai frumoase biserici ortodoxe din Europa de Vest. În 1994, primele emisiuni de radio și televiziune din Biserica Ortodoxă din Belgia au avut loc. În 1995, biroul Bisericii Ortodoxe a fost inaugurat de către Uniunea Europeană. În 1996, la aeroportul Bruxelles s-a sfințit o capelă ortodoxă de către Sfinția Sa Patriarhul Ecumenic. În 1997 au început și în Valonia clasele de religie ortodoxă. Din decembrie 2013 Mitropolitul Athenagoras a devenit Arhiepiscop. Astăzi, Arhiepiscopia numără un mitropolit, doi episcopi ajutători, un vicar general, un vicar episcopal, 36 de preoți și trei diaconi, 26 de parohii, o mănăstire și un centru de pregătire teologică a profesorilor pentru instruirea religioasă ortodoxă. Finalul celei de-a cincea aniversări de la fondarea Arhiepiscopiei se caracterizează printr-un mare entuziasm al tinerei generații, vizite la domiciliu, vizite la spitale și penitenciare, precum și prin disponibilitatea permanentă pentru toate nevoile spirituale și sociale. După douăzeci și cinci ani, Arhiepiscopia Belgiei și Exarhatul Olandei și Luxemburgului a devenit un exemplu în contactele sale cu alte jurisdicții ortodoxe și alte comunități creștine. Numărul total de credincioși ortodocși în Belgia și toate jurisdicțiile împreună, s-a estimat în 2002 la aproximativ 75.000 de persoane.